一辆辆马车列着车队向前，在顺贞门前停留，等待着时间到了放行。
两侧身着轻甲的侍卫一字排开，直接将京城从中央斩断。
一匹匹骏马拉着车架，油光水滑，毛色统一，可见尚乘局将它们养的很好。彩罗系在马车两侧，中间用细纱固定，下面坠着铃铛，行动间叮铃铃的清脆响声能传得很远。
冯箐坐在队列最末尾的马车上，听着车外的喧嚣的人声。
一辆马车上坐四位秀女，左右各两位，两两相对。马车分配不是按照家庭官位分配的，而是按照地域远近。
马车并不是像寻常马车那样全包裹，只留下门和窗。而是四角用柱子撑起来，中间的空挡有些像休息的亭子，用木条封到肩膀高度，上面就是空着的，没有遮挡物。
本朝虽然讲究男女大妨，但也没有到被人看一眼就要寻死的地步。皇帝每三月都要到朝天门举行“御门听政”，百姓能远远的观看，拉近民与君的距离。选秀是选后妃，也贯彻了这一原则。一方面让百姓能够看见“妃子娘娘”，自然更有归属心。另一方面是让各地的后妃见识到京城的壮丽，将京城牢牢地植根于她们的脑海里，这样即使落选，那些秀女回家各自婚嫁，也会将对京城的向往灌输给孩子。
就比如冯箐，当她的远远的看到京城恢弘的城墙时，整个人都颤栗的起来。
高大的城墙沉默的伫立，侍卫站在城门处，渺小的象一只蚂蚁，人从城门洞中过，像在触摸另一个世界的墙壁。
她眼睁睁的看着自己进入了城门洞，然后出来，看到了宽达一百五十米的长街，直接紫禁城宫门。那种宏大威严一瞬间压在了她的身上，她感到自己想要尖叫，但实际上她只是沉默。
向诗云坐上马车，就细细观察起与自己同乘一车的人。因为自己父亲只是正五品惠州同知，高不高低不低，入选不引人注意，落选也不引人注意，没有确定的未来，自然要自己努力，为以后不管怎样的生活打下坚实的基础。
选秀层层筛选，从县到府、州，再到布政司，每一轮都要淘汰掉不少人，再和不认识的人向上一级出发。向诗云就这样到达了最后一关。
选秀这件事，有门道的家庭如果不想入选，早就求了皇上；没门道的家庭不管是想入选还是不想入选，都找不到肯为他冒这个险的人。因而还算是有理有据，相对公平。
向诗云在跟随父亲外任惠州同知前，就生活在京城。再来到这座城市，除了刚看见时一闪而过的震撼也就没有别的情感了，因而有时间观察同行人。当她看到城南苏家的嫡五女苏寻玉登上自己这辆马车的时候，暗叫一声倒霉。一是担心苏寻玉娇生惯养生事；二是本来侍卫离得比较远，百姓离得更远，现在有这么一位在跟前，哪里能放松片刻呢？
看来是自己多想了，向诗云看着对面的苏寻玉想到，人家根本看不上自己。
苏寻玉身着淡青色菊纹上衣，下穿缎面百褶银纹如意裙，头戴赤金嵌白玉的、珍珠的簪钗，用一两颗红黄宝石点缀，整个妆面传达出来的素雅才将将配的上她的气质。她长得非常有特点，细长的眉毛延伸至太阳穴处，但很清淡，眼型也狭长，光是看着书本杯子就给人凛然不可侵犯之感。她不笑，视线移动的时候用不上眼波婉转这个词，只是淡漠的看着，像书画里走出的神仙妃子。
坐在她旁边的那位就糟了殃，平白被衬得少了三分颜色。
不过本来也没什么颜色消耗的。不论什么颜色，穿上放了几年不再光鲜的料子新裁的衣服，头上戴着赤金的却是过了时的首饰，都很难显得出挑。
向诗云看着她衣襟前的名牌：正八品安阳县县丞冯从南之嫡长女冯箐。
难怪如此，这等小官能配出这套来已经是掏了家底。向诗云这会仔细看了她的眉眼，发现她还是好看的，只是在美人堆里不是很显眼，尤其是和身边这位长相撞风格的情况下。
旁边的姑娘难掩兴奋，已经有些坐不住了。看了眼名牌没什么特殊的，向诗云也就懒得分析了，按照母亲的经验，这是知道自己是一日游的姑娘。
宫门开了，队伍又动了起来。向诗云看着还僵在那里的冯箐咳嗽了一声。冯箐一下子回过了神，感激的看了一眼向诗云，又默默的像之前一样，正襟危坐，眼神定到座位上，不敢四处乱看。
孙季凌与众位秀女按照先来后到，站在庭院里，等待着尚仪局派遣司赞司的女官来教导她们三日后朝见皇帝的礼节。
虽然繁复的流程让她有些不耐，但她还是站在原地等待。既然来了，就是知道自己是为什么而来，已经做出选择就要按照规矩办事。
胡司赞与两位同事各自带着四名典赞出现在庭院中。