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泰山下的行宫绵延数十里，入夜时俱点起宫灯，周遭五百里拉起网罗，吏民鸟兽皆不得出入。
能跟从天子东巡至此，下榻行宫的，不是皇城的恩幸，便是郡国的清贵。据传，前日有一青州富人家的公子，一掷千金上下打点，只为到这网罗内一游，孰料不慎被陆卫尉发现，龙颜不快，乃将本人连同他所打点的几个宦官，全扔给了禁苑中的野猪分食，而那些宫里来的才俊美人就在游廊上拍手笑看。
有了这一遭，行宫禁制更严，入夜之后，除了帝后驻跸的承明殿笙歌不绝，其余各偏殿厢房、亭台池榭，已只有灯火，不闻人声。
各殿均仿长安未央宫形制，但规模小一倍。未央宫中，从昭阳殿到承明殿，要走三百步，但在泰山下，只需一百五十步。
宫人阿燕走过这一百五十步，从内殿侧门悄然而入，于一片辉煌响亮的盛筵上，寻定了一个玄衣纁裳的少年。
她不敢多看别处，低头敛眉迈着碎步，小心走到那少年身后，跪坐下来，低低地道了声：“二殿下，六殿下醒了。”
二殿下似乎喝了些酒。修长的身形如玉山微微倾欹，一手手肘撑着食案，另一手手指上转着一只空空的金酒杯，低着头，正不知在想些什么。在他身前，四皇子和五皇子正在拼酒，几个年纪小的公主叽叽喳喳笑作一团，旁的贵人子弟坐在远处，儿子俱喝得满面红光，女儿则不时将眼风递向这边。
也许他正思想着自己大展宏图的未来。二殿下梁怀枳，今年十九岁，已学通《春秋》，名冠秋猎，风度蕴藉，与那些跋扈的皇亲国戚都不一样。阿燕听立德说过，皇帝很满意二殿下，早同皇后说定，明年便将楚地封给他，要做长沙王的。
待听见阿燕说话，怀枳那长长的眼睫才颤了一颤。他抚了抚额头，眼神已清醒过来，自跪直身，向上首再敬一杯酒，道：“父皇、母后、太子殿下。臣不胜酒力，还想回去瞧一瞧六弟，请满饮此盏，向父皇母后及殿下赔罪。”
他的声音清朗，已有了几分成年男子金声玉振的气魄。
皇帝梁晀的目光始终黏在堂上舞姬的腰肢，只随意地摆了摆手。钟皇后倒是关切地盯着他喝完，才道：“你回去也同你六弟说说，好不容易出宫一回，成日呆在房里算什么样子？我知道他身体不好，但这样未免可惜。”
“母后教训的是。”梁怀枳平静地应。
“你母妃也不来，”钟皇后幽幽叹口气，“或许母子连心，六殿下是随了他母亲也不可知。”
梁怀枳道：“傅贵人体弱，多有怠慢，母后恕罪。”
太子怀松忽而哼了一声：“一个痴儿托生皇家，好叫二哥费心。”
怀枳道：“太子素日在太学指教六弟甚多，臣哪有什么好费心的，只有感激罢了。”
一旁的五皇子怀栖插了嘴：“二哥说什么话，你那小傻子早不傻啦，太学里柳夫子只晓得夸他，都要忘了有太子在。”又转头问老四，“哎四哥你说，这世上有没有装傻的孩子？”
怀栖与太子同为皇后所出，讲话也常学着太子那高高在上的腔调。四皇子怀栩的母妃位份低，本人也比怀栖稍机警些，朝怀枳欠了欠身，笑道：“五弟是喝醉了，阿桢那么可爱，旁人想装也装不来。”
这一句倒像终于说中了怀枳的心坎，原本紧绷的神色稍稍平和些，眉眼舒展开，朝他们抱拳：“几位弟弟好好玩着，这厢告辞，得罪。”
太子已转脸去同太子妃讲话，没有搭理。怀栩、怀栖都还了礼，便见怀枳带着那宫人匆匆往外行去了。
“几位弟弟。”怀栖冷漠地哼了声，“他还能有几位弟弟。”
梁怀枳一行出偏门，春夜的凉意拍上脸庞，便立时激得他酒意醒了几分。六弟阿桢在床上已昏迷了三天，他原本寸步不离地照料着，然则今晚的筵席是皇后主理，他无论如何推托不开。谁料他不在的时候，阿桢却醒了。
他心中生出几分酸酸的遗憾，但立刻又被一种更深的焦急所攫获。四下沉寂，他忽而加快脚步，身上环佩混乱地撞响，衣角簌簌地飞掠过道旁草茎上的露珠。不知为何，他总觉得自己要走快一些，再快一些，好像身后有鬼影在追赶他——
“——阿桢！”