“第十次试炼！”护目镜戴在额头上的陆承兆在笔记上写着，“失败！”
这个小屋里白炽灯在晃动，两人的影子在墙上摇曳，如同深夜里舞动的鬼影。炼妖炉中的火焰已经黯淡了下去，法阵中那个小草人第十次烧成灰烬。
陆承兆揉了揉眉心，脸露疲态：“我早说过骨灰这种垃圾……”
“闭嘴，每次失败都听你叨叨！”
陆承兆闭上嘴，把笔记扔在一旁，走到炉子前去检查，虽然那铁家伙还很烫，他居然不戴手套就拉开了门，用一把小铲子将里面的丹材灰烬铲出来，随便丢到一旁去。
做完清理工作，他说：“材料还多一份，天还不算晚，我们再试一次。”其实这时已经是深夜了，不过对这个老人来说却“不算晚”。用作丹引的陆承兆的血当然不可能天天抽，后来张义想了个办法，抽取陆承兆的一点干细胞让手下的研究员进行人工造血，虽然这东西用在医疗上效果不好，但有着相同dna的红细胞，理论上作丹引也是没问题的。
因此，炼化的进度大大加快，但失败率却始终是百分之百。
“好，再来一次吧。”张义说。
陆承兆动手开始准备材料，炼妖毕竟不是烤红芋，不是把材料扔进去一烧这么简单的事情。这个造型怪异的炼妖炉内部其实也另有玄机，各种丹材按八卦之数摆放在四周的小格子里，每个小格子都有一根管道直通正中间的圆球体，上面刻画着古老的禁咒。
那里什么也没有，是个空空洞洞的所在，然而这里却是炼化的中心，各种丹材和“天材”的灵气会输送到这里，凝聚成核，汇聚而化人形！但这样的奇迹似乎是不可能发生的，陆承兆只是机械地一遍遍重复，直到把这一盒骨灰用尽，张义才会死心。
准备妥当，他用长长的打火器点燃炉火，然后调节氧气的输入量，炉火开始快速升温。两人盯着炉心默默无语，突然陆承兆说：“程平是你的朋友？”
“是最好的朋友！问这个干什么？”
“呜……”他沉吟着，“我们也失败了十次，成功率实在是渺茫，炼妖师中有个不入流的说法，说用某人的物件炼化的时候，最亲近的人在旁边呼喊他的名字，可以让“天材”增加灵性，这样就能提高成功率！我不太信这个，你看着办吧。”
“要我喊他的名字？”
“对！”
“好，我喊！”
张义走到炉子前，盯着地上那具草扎的傀儡，低低地叫了声“程平，给我活过来。”
“程平，我当上局长了，你不是说要亲眼看到这一天吗？”
“程平，程平，活过来啊！”
这有些犯傻的做法却没有惹来陆承兆的讥笑，因为张义的神情非常认真，似乎那个傀儡真的是程平一样。
“朋友，朋友！”他念叨着这个熟悉又陌生的名词，似乎被勾动了遥远的记忆。
炼化的过程持续了一个小时，这个过程中张义一直在那里呼喊，按照往常的顺序，这时候傀儡应该烧毁，然后又是一次令人灰心丧气的失败。果不其然，那个草人开始冒烟，眼看就要烧毁了。
陆承兆拉了一把张义：“够了，果然还是不行。”
张义一挥手甩开他，对着炉子大叫：“程平，你这个王八蛋，我勾心斗角、遭人白眼地往上爬，就是为了你！你给老子回过来啊！”
“张义，你喊破喉咙也没用了，别犯傻了……呃？”陆承兆突然注意到一些异样，草人虽然在冒烟但却与自燃前的征兆有些不同，不对！那不是要燃烧，那一缕缕淡白色的烟是从“天材”上面激发出来的……难道说，成功了！？