蒋临渊与李素卿正在房里吃晚饭。今日他不在叶青萝身边，有点担心那孩子，一想到这才初到衢州就给张兰山那纨绔子弟缠上，还动过手，就担心那纨绔会不会又找来挑事，转念又想到有明清在就放心了许多，但明天还是得赶紧回去，廖越吟随时会传信来。
李素卿看他若有所思，搁下手里的筷子道：“临渊，可是有事烦心？”
蒋临渊看他如临大敌心下感激，安慰道：“无甚大事。”
李素卿稍微放下心来，又道：“上次你托我帮你把你那玉扳指卖了，现在卖得的钱还在我这里呢……你今天要不要拿去？”
“暂时不拿吧，我现在的钱倒也够用。”蒋临渊伸了筷子去夹了点白菜心放在碗里，“我家那俩孩子节约，每日贩茶的利钱足够他俩吃喝。”
“孩子？”李素卿讶异道。
“就是我家小姐和她五师兄，上次走得太急都忘了告诉你。”蒋临渊也搁了筷子道。
“叶氏还有后人在？”
“对，唯一的后人了。十三年前我将她从叶宅带出，她只不到三岁，一直放在身边抚养到现在，此刻她还在衢州，替我看门呢。”蒋临渊笑道。
“还好还好，还有后人。”李素卿道。
“怕是过一段还要请素卿你帮忙。”
“尽管开口，在所不辞。”
“叶老爷曾有一批银子藏在宅子里，过一段若是我挖出来了，还得劳烦夹在你的茶货里带出去。”
“好说，有多少？”
“三十万两。”
“这么多！这怕是要好久才能给你全运出去了。”
“无妨，我这边万事还没个着落，现在也不急着用钱。”
***
夕阳的余晖染的天边的云霞都成了绚丽的红色，廖越吟站在衢州城的城墙上，向远处眺望，诺大的镜湖一直蔓延到了天尽头，冷风吹皱了湖面亦吹得他的衣袂沙沙作响。廖越吟想起十三年前的那个黄昏，自己也是这样站在淮阳的旧城城墙上，城外也是茫茫的三川湖湖水，庆新年的爆竹声断断续续地从身后传来，他没有办法回头去看那城中逐渐亮起的万家灯火，还有那些刺痛了他眼睛的袅袅炊烟，“再没有家了，也没家人了。”所有自己爱的不爱的全成了过往，如今无家可归，无处可去。他觉得实际上跟着他们一起走了可能还要好一些，死了可以从仇恨中永远解脱，而活着却要在这泥沼里苦苦挣扎。
邻居们都说廖越吟走运，大年初二里家中失火，亲人尽数烧死，唯有他因为去了同窗好友家，所以幸免于难。他们不知道的是，那晚他出了好友家的门之后没多久就在一条偏僻的小路上遭到了截杀。三个黑衣蒙面男子追得他无处可逃，只能跃入结了冰的三川湖中逃过一劫。湖水冰冷刺骨，他冻的四肢僵硬，可还是奋力地游到了湖中心的小岛上。岛上养鸭人搭的棚子旁留着一条独木舟，他推舟入水，划了半个多时辰到了临近的村落。此时天已经黑透了，路上坑坑洼洼，他身上的衣物滴着水，落在了结了冰的路面上。
他很急，只想着赶紧回家，既感觉不到冷也感觉不到累。路旁农户的宅院里爆竹声“噼啪”响起，有儿童嬉闹的声音和大人相互拜年的祝福声，夜里漆黑，他看不见，也就全当听不见，回家的念头强烈到快要把他撕裂开来。家里面母亲给他准备的带去书院穿的新衣，他还放在床头。出门前小妹吵着让他给带串糖葫芦，他还没有买，现在两手空空回去，她肯定又要闹。准备送父亲的烟斗自己一直迟迟没有拿出来，父亲忙碌，他很少能够看到他，即便是见了也说不了两句话，带回的礼物也不知该以何种形式交给他。还有那么多事没有做，得赶紧回去才行……
廖越吟走了不知道有多久，身体早已没了知觉，终于看到自己家了，但它已经燃烧殆尽，成了一团冒着烟的焦土……
他无处可去，走上了淮阳的旧城城墙，在新年的爆竹声里思考接下来自己一个人要怎么办？
有那么一刻他想从墙上一跃而下，一了百了。但想想自己回来的路上遇到了什么，很难相信家里失火是个意外。廖越吟握紧了拳头，都指甲陷进了肉里，隐隐作痛。是了，有痛感，说明自己还活着，家里那五十五条人命不能就这样算了，想想父母和小妹吧，你得活着才能为他们讨回公道！廖越吟缓缓走下了城墙，走进了黑暗里，走向了复仇之路。
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